Intraoperativno obdobje obsega čas od sprejema bolnika v operacijsko dvorano do zaključka operativnega posega. V tem obdobju je cilj zagotavljanje varne anestezije, stabilnega bolnikovega stanja ter nemotenega poteka operacije. V operacijskem okolju deluje anesteziološki tim, ki ga sestavljata zdravnik specialist anesteziolog in anestezijska medicinska sestra. Gre za visoko usklajen tim, katerega delo zahteva natančnost, klinično presojo in tehnično usposobljenost.

Medicinska sestra v anesteziji sodeluje pri pripravi delovnega okolja in opreme, asistira pri uvodu in vzdrževanju anestezije ter neprekinjeno spremlja bolnikove vitalne funkcije. Posebno pozornost namenja pravočasnemu prepoznavanju odstopanj in hitremu ukrepanju v sodelovanju z anesteziologom.

Pred začetkom operativnega programa anestezijska medicinska sestra izvede celovit pregled in testiranje anesteziološke opreme. Preveri delovanje anestezijskega aparata, monitorjev, sistemov za dovajanje kisika, aspiratorjev, naprav za ogrevanje bolnika ter pripravi potrebna zdravila in infuzijske raztopine. Pregleda in pripravi tudi pripomočke za vzpostavitev dihalne poti, reanimacijo, intravenske pristope, cell saver sisteme, naprave za nadomeščanje krvnih derivatov, infuzijske in perfuzijske črpalke ter defibrilatorje. Po potrebi pripravi tudi opremo za razširjen monitoring – invazivno merjenje arterijskega tlaka, nevromonitoring, razširjen hemodinamski nadzor ali druge specializirane naprave.

Ko je oprema pripravljena, anestezijska medicinska sestra sprejme bolnika v operacijsko dvorano. Izvede identifikacijo pacienta ter preveri dokumentacijo, tešče stanje, alergije, spremljajoče bolezni, redno terapijo, pretekle operacije in transfuzije. Opravi tudi psihološko pripravo bolnika, ga poskuša umiriti. Sledi merjenje vitalnih funkcij, priklop na EKG monitor, merjenje krvnega tlaka in nasičenosti arterijske krvi s kisikom ter vzpostavitev perifernih venskih poti, kamor po navodilih anesteziologa aplicira zdravila.

Anesteziolog v sodelovanju z anestezijsko medicinsko sestro izvede in vodi izbrano anestezijo – regionalno (npr. spinalni, poplitealni, interskaleni, aksilarni blok), splošno (intravenozno ali inhalacijsko) ali kombinirano. V določenih primerih anesteziološki tim izvaja tudi sedacijo ali analgezijo pri diagnostičnih in terapevtskih postopkih, kjer medicinska sestra prav tako aktivno sodeluje pri spremljanju vitalnih funkcij, vzdrževanju dihalne poti in pripravi zdravil.

Medicinska sestra med celotnim postopkom spremlja in nadzira življenjske funkcije bolnika, skrbi za vzdrževanje dihalne poti, ustrezno perfuzijo in oksigenacijo, ter pripravo zdravil in pripomočkov glede na potrebe posega. Sodeluje pri uvajanju v anestezijo, vzdrževanju stabilnosti med posegom in prebujanju bolnika.

Anestezijska medicinska sestra mora obvladati delo z vsemi starostnimi in kliničnimi skupinami – od novorojenčkov in otrok, prek odraslih in starostnikov, do kritično bolnih pacientov.
Vsaka skupina zahteva poseben pristop, prilagojene odmerke zdravil, način spremljanja in opremo.
To zahteva izjemno poznavanje fiziologije, patofiziologije in farmakologije, hitro odzivanje in sposobnost klinične presoje v nepredvidljivih situacijah.

Po končanem posegu bolnik ostane v pooperativni sobi (zbujevalnici), kjer anestezijska medicinska sestra spremlja bolnika do popolnega izzvenevanja učinkov anestezije. Skrbi za vitalne funkcije, nadzoruje dihalne in hemodinamske parametre, ocenjuje raven bolečine, slabost ali zmedenost ter pravočasno ukrepa ob morebitnih zapletih. Njeno delo zagotavlja varen prehod bolnika iz anestezije v pooperativno obdobje ter zmanjšuje tveganje za zaplete.